Ontstaan

In maart 2004 nemen SaC-Amstelstad (nu Spirit), de Bascule, Altra en Bureau Jeugdzorg Agglomeratie Amsterdam het initiatief voor het ontwikkelen van een zorgprogramma voor jongens en meisjes uit de stadsregio Amsterdam. Het gaat om een zorgprogramma voor jongens en meisjes, die op dat moment met een onder toezichtstelling in de opvang van een justitiële jeugdinrichting verblijven, zonder dat er voor hen een geschikte behandeling voorhanden is.

In Nederland zijn er in 2004 727 jongeren die hiermee te maken hebben. Alleen al in de stadsregio Amsterdam zijn dat er 140. Een tragisch incident rondom een meisje met OTS in de Stadsregio voor wie op dat moment geen geschikt behandelaanbod beschikbaar was, vormde de directe aanleiding voor de vier sectoren om de handen ineen te slaan. Ook in de politiek en in de media, is er inmiddels volop aandacht voor deze doelgroep.

In februari 2005 presenteren de samenwerkende organisaties hun plannen voor de Koppeling aan het ministerie van VWS. Ook andere organisaties in het land presenteren vergelijkbare plannen voor programma's in hun provincie. VWS besluit  in totaal 5 programma's te subsidiëren, waaronder de Koppeling.  

In oktober 2005 geeft voormalig staatssecretaris Ross- Van Dorp (VWS) toestemming om het pand van voormalige justitiële jeugdinrichting het Nieuwe Lloyd te kopen voor gebruik door de Koppeling. Sindsdien treffen de samenwerkende organisaties allerlei voorbereidingen op het gebied van bestuurlijke organisatie, methodiekontwikkeling, personele werving en training, aanmelding van jongeren, facilitaire zaken en communicatie om op 27 april 2007 de deuren te openen voor de eerste jongeren. Totdat twee maanden later alle 8 afdelingen met in totaal 64 plaatsen bezet zijn.